Trip LA: part 1

De vierde donderdag van November is het traditiegetrouw Thanksgiving, een feestdag die is ontstaan als dank voor het binnenhalen van de oogst. Over de jaren heen is Thanksgiving in belangrijkheid toegenomen en is het voor vele Amerikanen de gewoonte de helft van het land door te reizen om deze periode met familie rond een gevulde kalkoen door te brengen.

Voor ons was het echter een reden om een volgende trip te plannen met als bestemming Los Angeles. Voor woensdag stond Highway 1 op het programma aangezien deze route langs de oceaan in vele gidsen als “de mooiste Highway van de VS” wordt omschreven. Na een rit van een 2-tal uur kwamen we aan in het stadje San Juan Bautista waar we meteen de indruk kregen dat de tijd hier toch wel enkele jaren was blijven stilstaan. De eerste stop was de missiepost gelegen aan één van de zijden van het dorpsplein maar omwille van Thanksgiving was er niet veel activiteit te beleven. De missiepost ligt langs de historische “Camino Real”, een pad dat de 21 missies in Californië met mekaar verbond.

Naast de missie, zorgden ook de Plaza Hall en het Plaza Hotel ervoor dat het authentieke karakter van het plein bewaard was gebleven.









Alvorens naar de auto terug te keren maakten we nog een korte wandeling over de hoofdstraat van dit kleine maar gezellige stadje.

Vervolgens zetten we koers richting Carmel-by-the-sea waar we Carmel Mission bezochten. In tegenstelling tot die in San Juan Bautista, viel er hier wel meer activiteit waar te nemen. We konden zelfs zonder te betalen het mooie binnenplein, de kerk en de sarcofaag van Junipero Serra (stichter van de missie) bezichtigen.



De volgende 100 mijl langsheen de oceaan, die de naam Big Sur draagt, was puur genieten omwille van de mooie natuur en al snel lastten we dan ook een eerste stop in om de prachtige kustlijn te bewonderen en om te genieten van onze lunch. Nadien zorgden meerdere haltes bij onder andere de Bixby brug, de Mc Way Creek waterval en de talrijke zee-olifanten in San Simeon ervoor dat we er toch langer dan gepland over deden om Big Sur te passeren.


Alvorens uiteindelijk Los Angeles als eindbestemming voor de dag in de GPS in te geven, stopten we nog kort op de parking bij Hearst Castle om enkele foto’s te maken. Een bezoek aan dit prachtige kasteel zal echter voor een volgende keer zijn aangezien het ondertussen reeds 4 PM was en we nog een dikke 4 uur rijden voor de boeg hadden. Uiteindelijk kwamen we omstreeks 9 PM in ons hotel op Hollywood Boulevard aan en genoten we nog van een Subway-broodje alvorens moe maar voldaan onder de lakens te kruipen.


Een beschrijving van onze belevenissen in Hollywood, Beverly Hills en LA volgt binnen enkele dagen

Tilden Regional Park + voorbereiding trip Los Angeles

Ook al hadden we afgelopen week geen blogpost, toch kunnen we jullie geruststellen dat we ons niet verveeld hebben in het vorige weekend. De hoofdbezigheid was het onder handen nemen van de tuin en dan vooral de berg achter het huis. Maar aangezien je daar niet erg veel over kunt vertellen, beslisten we dan ook geen blogpost hieraan te wijden. Door de vraag van enkelen om alsnog een paar foto's te tonen, vinden jullie hier beneden een foto van voor en na de werkzaamheden.


Dit weekend was de zaterdag voor beiden van ons vooral muzikaal getint. Anneleen had opnieuw repetitie met het koor als voorbereiding op hun concerten op 4,5 en 19 december. De stukken van Haydn, Handel en Bach werden nogmaals stevig doorgenomen en tegen 3 uur in de namiddag was het besluit dat Anneleen klaar is voor de concertreeks. Dit in tegenstelling tot enkele andere koorleden, die nog steeds zeer veel moeite lijken te hebben met het zingen van de juiste noten. Voor mij daarentegen was de volgende gitaar-missie gepland. Een tijdje geleden heb ik namelijk een gitaar gekocht en na het oefenen van wat akkoorden vond ik het tijd om mij aan een eerste nummer te begeven. Een korte zoektocht op het internet deed me besluiten om aan "Icon" van Daan te beginnen aangezien het omschreven stond als gemakkelijk nummer. Zonder echt in detail te treden, kan ik jullie wel al meegeven dat er nog een héééél lange weg te gaan is.
In tegenstelling tot de massa's regen die jullie in België te verwerken hebben gekregen, hebben we hier nog steeds een 20-tal graden en heldere hemel. Door dit mooie weer, vertrokken we zondagmorgen richting Tilden Regional Park om de benen nog eens te gaan strekken.

Van aan het environmental education center ging de tocht via het Jewel Lake (de naam stelde meer voor dan het meer zelf) richting Wildcat Peak. Vanop deze heuvel (1211 feet) hadden we een prachtig zicht over de bay en zelfs San Francisco, Alcatraz en de Golden Gate waren perfect te zien. Het bleek nog maar eens dat toeristen duidelijk in het voor- of najaar naar hier moeten komen, willen ze de mist in en rond San Francisco vermijden. De afdaling terug naar de auto was relatief gemakkelijk en al snel bereikten we de parking. Tilden Regional Park ligt vlak tegen Berkeley en is een ideale bestemming om een paar uur de benen te gaan strekken tijdens een verblijf in de regio.


Eenmaal terug in het huis, begonnen we met de voorbereiding van onze city trip naar Los Angeles. Het is namelijk de bedoeling om LA tijdens Thanksgiving (25 November) te bezoeken en normaal gezien vinden jullie dan ook over een tweetal weken een uitgebreid verslag van deze uitstap.

Met de fiets van San Francisco naar Sausalito en terug

Na een grondige inspectie van de 2 mountainbikes en het vervangen van enkele binnenbanden in de loop van afgelopen week, laadden we zondagmorgen de fietsen in de auto en zetten we koers richting San Francisco. We begonnen onze eerste Californische fietstocht vanop de parking aan pier 29 waarna we onmiddellijk richting Fisherman's Wharf fietsten. Van daaruit reden we verder langsheen Fort Mason om vervolgens, na nog enkele tussenstops op 2 pieren, bij de Golden Gate brug aan te komen. Door het mooie weer werd de tocht op sommige momenten een waar slalomparcours tussen de kuierende toeristen en locals door. Maar ook al was het op sommige plaatsen een drukte van jewelste, toch genoten we enorm van onze rit met prachtige uitzichten op San Francisco, Alcatraz en de Golden Gate.

Een zeer groot voordeel van de Golden Gate per fiets te verkennen, is het feit dat je aan de andere kant als de voetgangers oversteekt waardoor je ruimte genoeg hebt. Dat de brug een gigantisch bouwproject is, bleek nog maar eens tijdens onze oversteek want er leek maar geen einde aan te komen. (Niet dat we dat erg vonden natuurlijk)

Aan de overkant lastten we een korte pauze in om ons vochtpeil op niveau te brengen en om even de kaart te raadplegen zodat we de juiste weg richting Sausalito insloegen. De afdaling vanaf de parking tot zeeniveau was zeer welkom maar deed ons ook meteen beseffen dat we dit hoogteverschil later op de dag in de omgekeerde richting moesten afleggen. Maar ach .... dat waren natuurlijk zorgen voor later. De rest van de 5 km tot Sausalito bestond uit een stevige beklimming, een nogal steile afdaling en daartussen een korte rustpauze met uitzicht over de baai.

Sausalito zelf is een stadje waar, zover we het juist konden inschatten, het leven zich vooral langs de weg aan het water afspeelt. Een beetje à la "den dijk" in Blankenberge of een of andere Belgische kuststad (maar dan wel zonder de flatgebouwen). De meeste fietstoeristen nemen van hieruit de ferry ($8.25/pp) richting San Francisco, maar wij besloten om onze conditie, opgebouwd tijdens de wekelijkse spinning class, te testen door de stevige klim naar de Golden Gate bridge al fietsend af te leggen.

Eenmaal de brug te zijn overgestoken, passeerden we nog even langs het Palace of Fine Arts waar eveneens het Exploratorium is in ondergebracht.

Voor de geïnteresseerden zonder fiets, jullie kunnen deze onder andere op Fisherman's Wharf huren bij Blazing Saddles.

Giants win World Series !!!

Waarschijnlijk hadden jullie een verslag van afgelopen weekend verwacht maar hierop zullen jullie nog enkele dagen moeten wachten. De reden voor de vertraging is het feit dat de San Francisco Giants de finale van de Major League speelden tegen de Texas Rangers. Deze finale, in vaktermen de World Series genoemd, wordt op basis van een "best-of-seven" gespeeld. Dit wil zeggen dat de ploeg die het eerst vier wedstrijden wint, de nieuwe wereldkampioen is.
En dat deze World Series deel uitmaakten van het dagelijkse leven in San Francisco, werd duidelijk toen in de loop van de afgelopen weken meerdere gebouwen in een oranje gloed werden gehuld. Zo kunnen jullie in ons vorig blogbericht reeds een oranje verlichtte City Hall zien. Maar verder veranderden ook de Coit Tower, SFO airport en The War Memorial Opera House van kleur.
Afgelopen woensdag werd dan de eerste World Series wedstrijd in het AT&T Park in San Francisco gespeeld. Na 9 innings (dit is de duur van een wedstrijd) konden de Giants met een 11-7 de overwinning achter hun naam schrijven. Ook de tweede wedstrijd ging in San Fran door en opnieuw waren de Giants de meerdere van de Rangers (9-0).
Met een 2-0 voorsprong en een zeker zelfvertrouwen op zak reisden de Giants vrijdag naar het Rangers Ballpark in Arlington om er wedstrijd 3, 4 en 5 respectievelijk op zaterdag, zondag en maandag af te werken. Indien de Giants ook de derde en vierde wedstrijd konden winnen, hoefden ze zelfs de vijfde niet meer te spelen maar de 3de westrijd bewees nog maar eens dat een thuismatch vaak beter is dan een uitmatch. Met een 4-2 overwinning brachten de Rangers de tussenstand op 2-1. Maar tijdens de 4de match en ook de wedstrijd van vandaag overklasten de Giants duidelijk de Rangers door zich met een 4-0 en 3-1 tot World Champion te kronen.

Indien jullie meer willen weten over baseball kunnen jullie altijd terecht op de site van de Major League Baseball.