De eerste dag werd voornamelijk gevuld door een 8,5 uur durende rit en om de benen toch nog even te kunnen strekken sloten we de dag af met een wandeling door het Gaslamp Quarter waar ook ons hotel gelegen was. Deze buurt die een 16-tal blokken in beslag neemt, is momenteel het levendige centrum van San Diego waar restaurants, hotels, winkels en nightclubs het decor vormen.
Dinsdagmorgen brachten we eerst een kort bezoek aan Petco Park, dat de thuisbasis is van de San Diego Padres. Vervolgens gingen we via Seaport Village richting de USS Midway waar we de komende 4 uur zouden spenderen.
Dit vliegdekschip werd in 1945 gebouwd voor $90,000,000 en kan sinds 2004 in San Diego als museum bezocht worden. Naast een grote bijdrage in de Vietnam oorlog speelde dit schip ook een belangrijke rol in 1991 tijdens Operation Desert Storm.
We begonnen onze rondtocht op het Hangar Deck. Dit niveau van het schip werd zoals de naam doet vermoeden gebruikt als steltplaats met een capaciteit van een 120-tal vliegtuigen. Via een grote lift konden deze naar het Flight Deck gebracht worden, om van daar aan hun missie te beginnen. Momenteel staan er een 20-tal gerestaureerde vliegtuigen en helicopters op het vliegdek opgesteld. Van zolang het schip in dienst was, bevond er zich een 4500-koppige bemanning aan boord, waaronder 225 koks, 200 piloten, 5 dokters en 3 tandartsen. Tijdens een 6 maanden durende missie waren er bijvoorbeeld ongeveer 9000 tandartsbezoeken. Om deze “stad” draaiende te houden, was er dagelijks ook onder andere 10 ton eten, 1000 sneeën brood en 3000 aardappelen nodig.
De self-guided tour bracht ons verder langs de slaapvertrekken. Zoals jullie op onderstaande foto’s kunnen zien, bepaalde de stand hier het slaapcomfort.
Vervolgens passeerden we nog de machinekamer, anchor room, wasserij, keukens en ziekenboeg. Ook had ieder squadron hun eigen “ready room”. Naast de briefing en de-briefing van iedere missie diende ze eveneens als een soort ontspanningsruimte.
Ook al hadden we niet meer de tijd voor een geleide tour doorheen de controle toren in de island tower, toch bezochten we nog kort de vertrekken van de admiraal (hoogste positie in de Navy) en de kapitein met aansluitend de "radio room" van waaruit de bevelen werden gegeven en die ook in rechtstreeks contact met het Witte Huis kon staan wanneer beslissingen op presidentieel vlak vereist waren. Zo kwam er in 1991 in deze ruimte het START-signaal binnen voor de operatie “Desert Storm”.
Eenmaal terug aan land namen we de San Diego Trolley naar Old Town. In het hartje van dit oude stadsgedeelte ligt het Old Town State Historic Parc, waar je een goed beeld krijgt van het leven tijdens de 19de eeuw in San Diego in de talrijk gerestaureerde gebouwen.
We sloten de avond af in Casa Guadalajara en genoten er van een overheerlijke mexicaanse maaltijd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten